Kardos Péter Kösztenbaum Péter néven született Budapesten, 1936. május 11-én, ortodox zsidó család gyermekeként. Apja a holokauszt áldozata lett. 1958-ban az Országos Rabbiképző rabbitanulója lett, és párhuzamosan elvégezte a kántorképzőt is. 1971-ben avatták rabbivá és a következő évben a Zuglói Körzetbe került. Hivatásának székhelye a Thököly úti zsinagóga lett. 1973-tól az Új Élet szerkesztőségében dolgozott, ennek 1991-től főszerkesztője volt. Kardos Péter 1985 novemberében választották meg az Országos Rabbitestület elnökévé. Alelnöke volt a Mazsihisz Rabbitestületének, melyből 2021 februárjában kilépett.