A publikáció több tényezőt is sorol, ami miatt a következő években, évtizedekben ugrásszerűen növekedni fog a rosszindulatú daganatos betegségben érintettek száma. Ezek egy része természetes következménye a demográfiai folyamatoknak: mivel egyre nő a Föld népessége, ezzel párhuzamosan a rákbetegek száma is növekszik. Ugyancsak demográfiai tényező, hogy sok országban nő az átlagéletkor, emiatt egyre nagyobb az idős korosztály aránya, körükben pedig gyakoribb a daganatos betegségek előfordulása is. Az életmóddal összefüggő kockázati tényezők, mint a dohányzás, alkoholfogyasztás, elhízás és a fizikai inaktivitás, jelentős mértékben hozzájárulnak a rákos megbetegedések számának emelkedéséhez. (Ezek azok a tényezők, amelyekkel mindenki egyéni szinten képes lehet csökkenteni a saját betegségkockázatát.) A környezeti rákkeltő anyagok, mint például a légszennyezés és az ipari vegyi anyagoknak való fokozott kitettség szintén hozzájárulnak a rákos esetek számának növekedéséhez.
Az előrejelzések alapján a 2050-es években a rák világszerte az egyik vezető halálokká válhat, ha nem történik jelentős beavatkozás. A cikk szerint 2050-re a rákos megbetegedések száma 84%-kal, a halálozások száma pedig 93%-kal emelkedhet. Az alacsony fejlettségi indexű országokban különösen drámai növekedés várható, itt az esetek száma több mint kétszeresére nőhet. A 65 feletti idősebb férfiak körében várható a legnagyobb arányú növekedés. A tanulmány kiemeli, hogy az egyenlőtlenségek tovább mélyülhetnek, mivel a magas fejlettségű országokban az esetek és halálozások növekedése mérsékeltebb lehet. Az idősebb korosztályok esetében a megbetegedések és halálozások számának emelkedése különösen aggasztó, míg a fiatalabb korosztályokban kisebb arányú növekedés várható.
A kutatók arra figyelmeztetnek, hogy az egészségügyi rendszerek felkészültsége kulcsfontosságú lesz a jövőben, hogy kezelni tudják a növekvő rákterheket. A prevenciós és szűrőprogramok megerősítése elengedhetetlen a rák okozta terhek csökkentése érdekében. Emellett szükség van a rákos megbetegedések kezelésének fejlesztésére is, különösen a magas kockázatú emberek körében. A tanulmány rávilágít arra, hogy a társadalmi-gazdasági tényezők jelentős szerepet játszanak a rákterhek alakulásában, és sürgeti a globális együttműködést a probléma kezelésében. A kutatók hangsúlyozzák, hogy a jövőbeli egészségpolitikai döntések meghatározóak lesznek a rákos megbetegedések elleni küzdelemben.
A teljes cikk angol nyelven a Cancer folyóiratban olvasható.