Ez történik a pilótafülkében, amikor nem a pilóta vezeti a gépet

Egy pilóta szerint a menetrend szerinti járatokon az idő 90-99 százalékában a robotpilóta dolgozik,

csakhogy ebből egyáltalán nem következik az, hogy a pilótáknak hátradőlve telik az út további része.

Peter Cappio a közösségi médiában válaszolt az ezt a témát feszegető kérdésre. Az általa említett 90-99 százaléknyi „munkaidő” elsőre meglepően hangzik, különösen azoknak, akik a pilóta munkáját elsősorban a botkormány és a gázkar folyamatos kezelésével azonosítják. Cappio azonban arra is felhívta a figyelmet, hogy ez az arány önmagában félrevezető lehet, ha nem tesszük mellé, pontosan mit jelent az automatika használata a gyakorlatban.

Egy konkrét útvonalon, mondjuk a New York-Los Angeles járaton a pilóták a közel hatórás repülési időből valószínűleg kevesebb mint fél órát kezelik közvetlenül a repülőgép kormányfelületeit. Vagyis a repülés túlnyomó részében valóban az automatika végzi a finom manőverezést és a pályán tartást.

Ennek oka egyszerű: a modern robotpilóta-rendszerek rendkívül pontosan és egyenletesen dolgoznak. Cappio szerint az automatika „egy kicsit kényelmesebben és pontosabban repül vele, mint ahogy azt egy ember tehetné”. Ez nem a pilóták képességeit kérdőjelezi meg, inkább azt mutatja, mennyire kiforrottá vált a repüléstechnika.

A pilóta szerepe ugyanakkor továbbra is kulcsfontosságú. Attól, hogy a gép robotpilóta üzemmódban repül, a személyzet munkája még nem áll meg. A pilóták folyamatosan felügyelik a rendszereket, ellenőrzik a repülés paramétereit, kommunikálnak a légiforgalmi irányítással, és kezelik azokat a vezérlőbeállításokat, amelyek meghatározzák, merre, milyen magasságon és milyen profil szerint haladjon tovább a repülőgép. Ők adják meg azokat az utasításokat, amelyek alapján az automatika dolgozik, és nekik kell azonnal beavatkozniuk, ha bármilyen rendellenesség, időjárási probléma vagy forgalmi helyzet indokolja.

Van ráadásul két olyan repülési szakasz, ahol továbbra is nagyon erős az emberi jelenlét. Cappio szerint minden felszállást a pilóták hajtanak végre, és száz leszállásból kilencvenkilencet is ők végeznek el kézi irányítással. Ez jól mutatja, hogy a repülés legkritikusabb, legnagyobb figyelmet igénylő pillanataiban továbbra is az emberi döntés és a pilóták gyakorlata számít igazán.