A letisztult és precíz dizájn a márkát jobban jellemzi, mint valaha, és új utat indított a Volkswagen jövőjében. A Golf 4-et a 90-es évek közepén fejlesztették ki, az akkori Volkswagen Vezető Tervező, Hartmut Warkuß irányítása alatt. Manapság a formatervezési szakértők stílus ikonnak tekintik az autót, mely úttörő szerepet játszott a termékcsaládban. Ez annak köszönhető, hogy ennek a generációnak a kompromisszumok nélkül rajzolt egyértelmű vonalai és a termékcsaládra jellemző feltűnő kialakítású C-oszlopával egy kicsit visszatérést jelentett az 1974-es Golf 1 úttörő stílusához.