A fertőzést máig homály és félinformációk övezik, pedig sok esetben éppen a félreértések miatt marad el az, ami valóban életet menthet – a védőoltás és a szűrés.

A leggyakoribb nemi úton terjedő fertőzés – és sokan nem is tudnak róla

A HPV az Egyesült Államokban a leggyakrabban előforduló nemi úton terjedő fertőzés, és az adatok alapján több tízmillió ember él úgy, hogy éppen aktív fertőzése van. A vírus különlegessége, hogy a legtöbb esetben észrevétlen marad, a szervezet immunrendszere pedig akár néhány hónap alatt képes „kisöpörni” anélkül, hogy a fertőzött valaha is tüneteket tapasztalna.

A problémát nem a HPV „átlagos” változatai jelentik, hanem azok a törzsek, amelyek hosszabb ideig fennmaradva daganatos elváltozásokat okozhatnak. Szakértők szerint a HPV több mint 200 típusa közül csak egy szűkebb csoport sorolható a magas kockázatú kategóriába – ezek azok, amelyek méhnyakrákhoz és más rákfajtákhoz is vezethetnek.

Nem csak a nők ügye: férfiaknál is súlyos következménye lehet

A HPV-t sokan kizárólag a méhnyakrákkal kapcsolják össze – nem véletlenül, hiszen a méhnyakrákos esetek szinte mindegyike összefüggésbe hozható a vírussal. Ugyanakkor a HPV többféle daganat kialakulásában szerepet játszhat.

 

A szakértők külön kiemelik: bár a közvéleményben a figyelem leginkább a lányok oltására összpontosul, a fiúk beoltása legalább ennyire fontos, hiszen ők is fertőződhetnek, tünetmentesen továbbadhatják a vírust, és ők is kerülhetnek magas kockázatú helyzetbe.

A védőoltás a rák ellen is véd – mégis kevesen kérik

A modern HPV-vakcinák – köztük a Gardasil 9 – több kiemelten veszélyes törzs ellen adnak védelmet, és kutatások szerint drasztikusan csökkentik a HPV-hez köthető daganatok kockázatát. A legtöbb országban az ajánlás alapján az oltást 11–12 éves korban, két adagban adják be, és szakértők szerint azért is érdemes időben beadni, mert fiatalabb korban erősebb immunválaszt vált ki.

A cikkben megszólaló orvosok hangsúlyozzák: a HPV elleni oltás valójában rákmegelőző védőoltás, ami egészségpolitikai szempontból is ritka lehetőség. Mégis – például az Egyesült Államokban – az oltási lefedettség nem elég magas ahhoz, hogy látványosan visszaszorítsa a fertőzést.

Ezzel szemben Ausztráliában az átfogó oltási program komoly eredményeket hozott: egyes beszámolók szerint a nemi szemölcsök aránya gyakorlatilag eltűnt, és a WHO célkitűzései szerint a méhnyakrák „megszüntetéséhez” szükséges küszöbértékhez is közel kerültek.

Tévhitek, amelyek miatt sokan későn lépnek

A HPV kapcsán a szakértők szerint több makacs félreértés él a köztudatban – ezek egy része pedig konkrétan hátráltatja a megelőzést.

1) „Minden HPV rákot okoz.”
Nem igaz. A legtöbb törzs soha nem vezet daganathoz. A kockázatot elsősorban a tartósan fennálló, magas kockázatú típusok jelentik – ezért is célzottak a HPV-tesztek.

2) „A HPV csak méhnyakrákot okoz.”
Valójában többféle daganatnál is szerepet játszhat – nőknél és férfiaknál egyaránt, ideértve a száj- és torokdaganatok egy részét is.

3) „Csak közösüléssel terjed.”
A HPV leggyakrabban bőr-bőr érintkezéssel terjed szexuális együttlét során, tehát nem kizárólag a klasszikus értelemben vett közösülés a terjedés útja. Ritka esetekben nem szexuális úton is átadható.

4) „Az óvszer teljes védelmet ad.”
Az óvszer csökkenti a kockázatot, de nem nyújt százszázalékos védelmet, mert a vírus olyan bőrfelületeken is jelen lehet, amelyeket az óvszer nem fed le.

5) „A férfiak terjesztik, a nők szenvednek.”
Bárki továbbadhatja, aki fertőzött – nemtől függetlenül.

6) „A férfiaknál mindig lenne jele.”
A legtöbb esetben nincs, ráadásul a férfiaknál nem is jellemző a rutinszerű HPV-szűrés. Szemölcsök vagy gyanús bőrelváltozások esetén viszont orvosi vizsgálat szükséges.

7) „A HPV örökké megmarad.”
A szakértők szerint a legtöbb fertőzés fél–egy éven belül megszűnik, mert a szervezet immunrendszere legyőzi. A veszélyt inkább a makacsul fennmaradó, magas kockázatú törzsek jelentik.

A HPV rendkívül gyakori, sokszor tünetmentes, és sok esetben magától megszűnik. Ugyanakkor léteznek olyan típusok, amelyek hosszan fennmaradva daganatokat okozhatnak – ezért fontos a szűrés, és ezért kulcsfontosságú a védőoltás. A szakértők üzenete egyszerű: a HPV nem a szégyenről szól, hanem a megelőzésről.