Ahogy az évek múlásával testünk és elménk is egyre több kihívással néz szembe, sokan keresik a módját annak, hogyan lehetne megőrizni a fizikai erőnlétet, a szellemi frissességet és a mozgékonyságot minél tovább. Egy nemzetközi kutatócsoport most egy olyan fehérjét vizsgált, amely áttörést jelenthet az egészséges öregedés terén.
A kutatás vezetője, Miguel Chillón professzor (Barcelona Autonóm Egyetem, Idegtudományi Intézet) csapatával együtt egy Klotho nevű természetes fehérje titkosított formáját, az s-KL–t vette górcső alá. Eredményeik szerint ennek a fehérjének az emelt szintje egyetlen kezeléssel is javíthatja az izomerőt, a csontok állapotát és az agyi működést, miközben meghosszabbítja az élettartamot.
Mi is az a Klotho?
A Klotho fehérjét először az 1990-es évek végén említették tudományos publikációkban, amikor kiderült, hogy a hiánya korai öregedést és leépülést okoz egereknél. Az s-KL a Klotho egy olyan változata, amely képes befolyásolni a sejtszintű gyulladást és az öregedési folyamatokat.
„Már régóta vizsgáljuk a Klotho fehérjét, mivel komoly potenciált látunk benne a neurodegeneratív betegségek kezelésében. Ezúttal azt szerettük volna megtudni, hogy egészséges egyedeknél is támogathatja-e az aktív öregedést” – magyarázta Chillón professzor.
Nemek szerinti eltérő hatások
Az egereken végzett kísérletek érdekes különbségeket mutattak a hím és nőstény egyedek reakciói között. Míg a hímeknél inkább az izomerő és az élettartam növekedett látványosan, a nőstényeknél a csontok szerkezetének megőrzése mutatott erősebb javulást – különösen, ha fiatalabb korban kapták a kezelést. A kutatók szerint ebben hormonális tényezők és a génterápiás eljárás nemi különbségei is szerepet játszhatnak.
Az öregedés jeleinek enyhítése
Az s-KL fehérjével kezelt egerek izomszövete egészségesebb maradt, és jobban teljesítettek az állóképességet és koordinációt mérő teszteken. A csontritkulás megelőzésére utaló eredmények is biztatóak: a csont belső szerkezete jobban megőrződött, csökkentve ezzel a törések kockázatát.
Mikor a leghatékonyabb a kezelés?
Érdekesség, hogy a középkorú, 12 hónapos egerek nagyobb javulást mutattak, mint a fiatalabb, 6 hónapos társaik. Ez arra utal, hogy talán a középkorú embereknél lehet a leghatékonyabb az ilyen beavatkozás, amikor már megindulnak az öregedési folyamatok, de még megelőzhetőek a súlyosabb károsodások.
Az agy védelme is lehetséges?
A kutatók a memóriáért és a tanulásért felelős hippokampuszban is pozitív jeleket tapasztaltak. Az s-KL fokozta az új idegsejtek képződését (neurogenezis) és segítette az immunsejtek kiegyensúlyozott működését az agyban, csökkentve ezzel a gyulladást és a sejtpusztulást.
Egy forradalmi kezelés kapujában?
Bár egyelőre csak egereken végeztek kísérleteket, az eredmények felvetik a lehetőséget, hogy emberek számára is kidolgozható legyen egy olyan terápia, amely nem csupán egy-egy problémát (például csontritkulást vagy memóriazavart) céloz, hanem átfogóan támogatja a szervezet öngyógyító folyamatait.
A kutatók jelenleg azt vizsgálják, hogy közvetlen fehérjeadagolás vagy génterápiás megoldás lenne-e a legjobb út az emberi alkalmazás felé.
