Lehetséges, hogy nemcsak mi hallgatózunk a világűrben, hanem mások is lehallgatnak minket? Egy friss kutatás szerint az idegen civilizációk könnyen észlelhetik azokat a rádiójeleket, amelyeket űrszondáinknak és marsjáróinknak küldünk – és fordítva, mi is hasonló módon bukkanunk az ő nyomaikra.
Amikor a NASA kutatói utasítást küldenek egy marsjárónak, hogy forduljon balra, vagy egy keringőegységnek, hogy változtasson a kamerája fókuszán, rendkívül erős rádiójeleket sugárzunk a bolygók irányába. Ezek a jelek nem állnak meg a célobjektumoknál: a rádióhullámok egy része tovább száguld a világűrben, elvileg a végtelenségig. Ha tehát egy idegen civilizáció pont ebbe a sugárirányba esik, meghallhatja az „űrbéli telefonbeszélgetéseinket”. A Pennsylvaniai Állami Egyetem és a NASA Jet Propulsion Laboratory kutatói szerint ennek meglepően nagy a valószínűsége. Pin-Chen Fan csillagász így nyilatkozott erről:
Ahogy a ScienceAlert is kiemeli, a kutatás a NASA Deep Space Network több évtizedes naplóit elemezte – ez a hálózat felel a Föld és a Holdon túli űreszközök közötti kommunikációért. Mivel a Naprendszer bolygói nagyjából egy síkban keringenek, a sík szélén lévő idegen megfigyelőknek lenne a legjobb esélyük meghallani a jeleinket – különösen akkor, ha 23 fényéven belül találhatók.
Az izgalmas az egészben, hogy mindezt a magunk javára is fordíthatjuk. Ha más értelmes civilizációk is vizsgálják a szomszédos bolygóikat, akkor a legnagyobb esélyünk a rádiójeleik észlelésére az lehet, ha olyan közeli rendszereket figyelünk, ahol a mi szemszögünkből két bolygó egy vonalba kerül. Van azonban egy bökkenő: eddig nagyon kevés olyan exobolygórendszert találtunk, ahol két vagy több bolygó egyszerre vonul át a csillag előtt. Fan szerint:
