A Föld körül egyre több emberi eredetű törmelék kering. Ezek az apró és nagyobb darabok ma már komoly veszélyt jelentenek a működő műholdakra és az űrkutatás jövőjére. Egy új mérési módszer szerint a bolygónk körüli pálya egészségi állapota folyamatosan romlik, és sürgős beavatkozásra lenne szükség.
Jelenleg több mint egymillió, legalább egy centiméteres törmelékdarab kering a Föld körül. Ennél is nagyobb gondot okoznak a kisebb részecskék, mert ezek követése technikailag szinte lehetetlen.
Mit mutat a térség egészségindex?
A térség egészségindex egy új mutató, amely egyetlen számban foglalja össze a Föld körüli pálya állapotát. Nemcsak azt vizsgálja, mennyi objektum kering az űrben, hanem azt is, hogy ezek milyen kockázatot jelentenek.
Az index figyelembe veszi az objektumok méretét, alakját és mozgását. Számol azzal is, hogy az adott eszköz képes-e manőverezni egy ütközés elkerülésére. Minél rosszabb az érték, annál nagyobb az esély a balesetekre.
Mi számít űrszemétnek?
Űrszemétnek nevezünk minden olyan tárgyat, amely már nem szolgál hasznos célt. Ide tartoznak a működésképtelen műholdak, elhasznált rakétafokozatok és törmelékdarabok.
Ezek az objektumok rendkívül nagy sebességgel mozognak. Már egy apró darab is komoly kárt okozhat egy működő műholdban vagy az űrállomás szerkezetében. Mivel az űrben nincs természetes tisztulási folyamat, ezek a darabok hosszú ideig a pályán maradnak.
Miért jelent ez globális kockázatot?
A modern társadalom erősen függ a műholdaktól. Ezek biztosítják a navigációt, a kommunikációt és az időjárás-előrejelzést is. Egyetlen ütközés újabb törmeléket hozhat létre, ami tovább növeli a veszélyt.
Ez láncreakcióhoz vezethet. Egyre több törmelék keletkezik, miközben egyre kevesebb biztonságos pálya marad. Hosszú távon ez az űrhasználat korlátozását is eredményezheti.
Hogyan lehet kezelni a problémát?
A megoldás nem egyszerű, de léteznek irányok. Az egyik legfontosabb lépés, hogy az új űreszközöket úgy tervezzék meg, hogy működésük végén gyorsan elhagyják a pályát.
Emellett fejlesztés alatt állnak olyan technológiák is, amelyek képesek lehetnek az űrszemét begyűjtésére. Mindez azonban csak nemzetközi együttműködéssel működhet, hiszen a Föld körüli tér minden ország közös felelőssége.
